元、明、前清（鴉片戰(zhàn)爭以前，1271至1840年）

    這是我國古代再度形成大一統(tǒng)局面和封建社會由盛轉(zhuǎn)衰的時期。

    （一）政治狀況

    元、明、前清時期是中國古代再度形成大一統(tǒng)局面的時期。民族融合進一步加強，中央加強了對邊疆地區(qū)的管轄，統(tǒng)一的多民族國家進一步發(fā)展、鞏固，奠定了中國今天疆域的基礎。元、明、清又是中國封建社會由盛而衰的時期。其間三朝雖都有過強盛階段，但并未改變整體衰落的總趨勢，這種衰變表現(xiàn)在政治、經(jīng)濟、階級矛盾、對外關系和思想文化諸方面。

    （二）經(jīng)濟的發(fā)展

    明清時期，封建經(jīng)濟的發(fā)展，手工業(yè)的進步，商品經(jīng)濟的活躍，為資本主義萌芽的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件。到明中期以后，隨著以生產(chǎn)商品為目的的棉紡織業(yè)興起，在江南一些地區(qū)出現(xiàn)了資本主義萌芽。

    （三）統(tǒng)一的多民族國家進一步發(fā)展和鞏固

    元朝統(tǒng)一后，實行行省制度，有效地行使了國家管理。西藏正式成為元朝的行政版圖，元政府設宣政院統(tǒng)領宗教事務和西藏地區(qū)。元朝在云南等周邊地區(qū)設行省，在澎湖設巡檢司。明清時，我國政府通過反擊外來侵略的戰(zhàn)爭，維護領土主權的完整。

    （四）對外關系

    元朝疆域遼闊，國力強大，對外交通發(fā)達，元朝統(tǒng)治者在對外交往中采取主動。中外經(jīng)濟文化交流頻繁。元朝和朝鮮、日本經(jīng)濟文化聯(lián)系密切。元朝和歐洲、非洲經(jīng)濟文化交往空前繁盛�！恶R可波羅行紀》對中國富庶的描述，成為新航路開辟的誘因之一。明清時期，在對外關系上與隋唐宋元相比，失去了主動性。由于實行閉關政策，封建統(tǒng)治者對已勃興的西方資本主義不了解，中西發(fā)展有了差距，中國處境日益被動。

    （五）文化成就

    這一歷史時期，建立在自然經(jīng)濟基礎上的科學技術仍走在世界前列，集大成的科技著作問世。出現(xiàn)了明代李時珍的巨著《本草綱目》，這是世界醫(yī)學的重要文獻，還有明后期徐光啟的農(nóng)業(yè)百科全書――《農(nóng)政全書》以及被稱為“中國17世紀的工藝百科全書”的明末科學家宋應星編著的《天工開物》等總結(jié)性的科學巨著。元朝最著名的畫家和書法家是趙孟鈷，他的畫有“神品”美譽。江南畫壇出現(xiàn)了以沈周、文征明、唐寅和仇英為代表的“吳派”。清代中期，最著名的畫家是“揚州八怪”，其中鄭板橋的蘭竹圖尤為有名。這一歷史時期的文化特點，總的來說是承古萌新，文學藝術繁榮興盛，科技由發(fā)展而停滯；西學東漸，中西文化交流加強。