模型是對客觀事物及其聯(lián)系的數(shù)據(jù)描述，反映實體內(nèi)部和實體之間的聯(lián)系。由于采用的數(shù)據(jù)模型不同，相應的數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)也就完全不同。在數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)中，常用的數(shù)據(jù)模型有層次模型、網(wǎng)狀模型和關系模型3種。

　　1.層次模型

　　層次模型用樹形結構來表示實體及它們之間的聯(lián)系。在這種模型中，數(shù)據(jù)被組織成由“根”開始的“樹”，每個實體由根開始沿著不同的分支放在不同的層次上。樹中的每一個結點

　　代表實體型，連線則表示它們之間的關系。根據(jù)樹形結構的特點，建立數(shù)據(jù)的層次模型需要滿足兩個條件：

　　(1)有一個結點沒有父結點，這個結點即根結點。

　　(2)其他結點有且僅有一個父結點。

　　事實上，許多實體間的聯(lián)系本身就是自然的層次關系。如一個單位的行政機構、一個家庭的世代關系等。圖1.3是學校實體的層次模型。層次模型具有層次清晰構羹隨望、易于實現(xiàn)等優(yōu)點。但由于受到如上所述的兩個條件的限制，它可以比較方便地表示出一對一和一對多的實體聯(lián)系，而不能直接表示出多對多的實體聯(lián)系，對于多對多的聯(lián)系，必須先將其分解為幾個一對多的聯(lián)系，才能表示出來。因而，對于復雜的數(shù)據(jù)關系，實現(xiàn)起來較為麻煩，這就是層次模型的局限性。

　　采用層次模型來設計的數(shù)據(jù)庫稱為層次數(shù)據(jù)庫。層次模型的數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)是最早出現(xiàn)的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)，它的典型代表是IBM公司的IMs(Information Managenlent syst em)系統(tǒng)，這是世界上最早出現(xiàn)的大型數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)。

　　2.網(wǎng)狀模型

　　網(wǎng)狀數(shù)據(jù)用以實體型為結點的有向圖來表示各實體及它們之間的聯(lián)系。其特點是：

　　(1)可以有一個以上的結點無父結點。

　　(2)至少有一個結點有多于一個的父結點。

　　由于樹形結構可以看成是有向圖的特例，所以網(wǎng)絡模型要比層次模型復雜，但它可以直接用來表示“多對多”聯(lián)系。然而由于技術上的困難，一些已實現(xiàn)的網(wǎng)狀數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)(如DBTG)中仍然只允許處理“一對多”聯(lián)系。

　　在以上兩種數(shù)據(jù)模型中，各實體之間的聯(lián)系是用指針實現(xiàn)的。其優(yōu)點是查詢速度高。但是當實體集和實體集中實體的數(shù)目都較多時(這對數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)來說是理所當然的)，眾多的指針使得管理工作相當復雜，對用戶來說使用也比較麻煩。

　　3.關系模型

　　關系模型與層次模型及網(wǎng)狀模型相比有著本質的區(qū)別，它是用二維表格來表示實體及其相互之間的聯(lián)系。在關系模型中，把實體集看成一個二維表，每一個二維表稱為一個關系。每個關系均有一個名字，稱為關系名。