中醫(yī)藥對(duì)中藥的毒性概念的認(rèn)識(shí)，古今有很大的差異，歸納起來，“毒”或“有毒”的含義，有狹義與廣義兩個(gè)方面：
　　1、廣義的毒性概念廣義的“毒”或有毒，具體有二：①“毒藥”一詞，在古代醫(yī)藥文獻(xiàn)中常是藥物的總稱，即指凡藥均可謂之為“毒藥”，正如《周禮。天官。冢宰》云：毒藥者，總括藥餌而言，凡能除病者，皆可稱之為毒藥。②指藥物對(duì)人體的某種偏性。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，藥物之所以能治療疾病，就在于它具有某種或某些特定的，有別于其他藥物的偏性。臨床醫(yī)生每取其偏性，以祛邪，調(diào)節(jié)臟腑功能，從而糾正陰陽之盛衰，最終達(dá)到愈病蠲疾，強(qiáng)身健體之目的。古人常將這種偏性稱之為“毒”、“有毒”。如在《素問》中載曰：“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九”，這是根據(jù)藥物毒性的大小，把藥物分為“大毒”、“常毒”、“小毒”、“無毒”等四類�！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》把藥物分為上中下三品，就是根據(jù)藥物的有毒無毒來分類的，大體上是把攻病愈疾的藥物稱有毒，而可以久服補(bǔ)虛的藥物看作無毒。故張子和說：“凡藥皆有毒也，非止大毒，小毒謂之毒�！睆埦霸涝疲骸八幰灾尾。�因毒為能，所謂毒藥，是以氣味之有偏也，蓋氣味之正者，谷食之屬也，所以養(yǎng)人之正氣，氣味之偏者，藥餌之屬也，所以去人之邪氣�！�…是凡可辟邪安正者，均可稱為毒藥，故曰毒藥攻邪也�！睆埦霸乐�論述，進(jìn)一步解釋了毒藥的廣義含意，并闡明了毒性作為藥物性能之一是一種偏性，以偏糾偏是藥物治病的基本原理。
　　2、狹義的毒性概念 所謂狹義的“毒”或“有毒”指藥物對(duì)人體的毒害性，包括毒性、烈性、副作用。凡有毒的藥物，大多性質(zhì)強(qiáng)烈、作用峻猛，故易毒害人體，常用治療量幅度較小或極小，安全性低，用之不當(dāng)，藥量稍有超過常用治療量，即可對(duì)人體造成傷害，輕者損傷人體，重者斃命。正如隋代巢元方在《諸病源候論》中稱：“凡藥物云有毒及有大毒者，皆能變亂，于人為害者，亦能殺人”；明代《類經(jīng)。卷四》云： “毒藥，為藥之峻利者�！碧啤缎滦薇静荨泛同F(xiàn)行藥典在部分藥物性味之下標(biāo)明的“大毒”、“有毒”和“小毒”，高等醫(yī)藥院校教材《中藥學(xué)》所說的“中藥的毒性”，大多是指一些具有一定毒性或副作用的藥物，即是此狹義的毒性概念。藥如砒石、千金子、巴豆、芫花、烏頭、馬錢子等。

　　近代概念之毒性中藥，多為狹義，專指那些含有毒成份，藥性峻猛，進(jìn)入機(jī)體易致毒副作用甚至使人致死者，本次討論側(cè)重狹義之毒性。