肺主宣發(fā)是指肺氣具有向上升宣和向外周布散的作用；肺主肅降是指肺氣具有向內(nèi)向下清肅通降的作用。肺的宣發(fā)與肅降功能，是由肺氣的升降運(yùn)動(dòng)來實(shí)現(xiàn)的。

　　肺氣的宣發(fā)作用，能向上向外布散氣與津液，主要體現(xiàn)在以下三個(gè)方面：一是呼出體內(nèi)濁氣；二是將脾所轉(zhuǎn)輸來的津液和部分水谷精微上輸頭面諸竅，外達(dá)于全身皮毛肌腠；三是宣發(fā)衛(wèi)氣于皮毛肌腠，以溫分肉，充皮膚，肥腠理，司開闔，將代謝后的津液化為汗液，并控制和調(diào)節(jié)其排泄。若因外感風(fēng)寒而致肺失宣發(fā)，則致呼吸不暢，胸悶喘咳；衛(wèi)氣被郁遏，腠理閉塞，可致惡寒無汗；津液內(nèi)停，可變?yōu)樘碉嫞�阻塞氣道，則見呼吸困難，喘咳不得臥。

　　肺氣的肅降作用，能向內(nèi)向下布散氣和津液，主要體現(xiàn)在以下三個(gè)方面：一是吸入自然界之清氣，并將吸入之清氣與谷氣相融合而成的宗氣向下布散至臍下，以資元?dú)�；二是將脾轉(zhuǎn)輸至肺的津液及部分水谷精微向下向內(nèi)布散于其他臟腑以濡潤(rùn)之；三是將臟腑代謝后產(chǎn)生的濁液下輸于腎或膀胱，成為尿液。人體臟腑氣機(jī)的運(yùn)動(dòng)規(guī)律，一般是在上者宜降，在下者宜升，肺位胸中，為五臟六腑之華蓋，其氣以清肅下降為順。若肺失肅降，則可出現(xiàn)呼吸表淺或短促，咳喘氣逆等癥。

　　肺氣的宣發(fā)和肅降，是相互制約、相互為用的兩個(gè)方面。宣發(fā)與肅降協(xié)調(diào)，則呼吸均勻通暢，水液得以正常的輸布代謝，所謂“水精四布，五經(jīng)并行”。宣發(fā)與肅降失調(diào)，則見呼吸失常和水液代謝障礙。如外感風(fēng)寒首先導(dǎo)致肺的宣發(fā)功能障礙而出現(xiàn)胸悶鼻塞、惡寒發(fā)熱、無汗等癥，同時(shí)也可引起肺的肅降功能失常而伴有咳嗽喘息。