肺位于胸腔，左右各一，覆蓋于心之上。肺有分葉，左二右三，共五葉。肺經(jīng)肺系（指氣管、支氣管等）與喉、鼻相連，故稱喉為肺之門戶，鼻為肺之外竅。

　　肺的主要生理功能是主氣司呼吸，主行水，朝百脈，主治節(jié)。肺氣以宣發(fā)肅降為基本運行形式。肺在五臟六腑中位置最高，覆蓋諸臟，故有“華蓋”之稱。肺葉嬌嫩，不耐寒熱燥濕諸邪之侵；肺又上通鼻竅，外合皮毛，與自然界息息相通，易受外邪侵襲，故有“嬌臟”之稱。

　　肺在體合皮，其華在毛，在竅為鼻，在志為悲（憂），在液為涕。手太陰肺經(jīng)與手陽明大腸經(jīng)相互屬絡(luò)于肺與大腸，相為表里。肺在五行中屬金，為陽中之陰，與自然界秋氣相通應(yīng)。

　　1.主氣、司呼吸肺主氣包括主呼吸之氣和主一身之氣兩個方面�！端貑�?五藏生成》說：“諸氣者，皆屬于肺�！�

　�。�1）主呼吸之氣肺主呼吸之氣，是指肺是氣體交換的場所。通過肺的呼吸作用，不斷吸進清氣，排出濁氣，吐故納新，實現(xiàn)機體與外界環(huán)境之間的氣體交換，以維持人體的生命活動。《素問?陰陽應(yīng)象大論》說：“天氣通于肺�！�

　　肺主呼吸的功能，實際上是肺氣的宣發(fā)與肅降作用在氣體交換過程中的具體表現(xiàn)：肺氣宣發(fā)，濁氣得以呼出；肺氣肅降，清氣得以吸入。肺氣的宣發(fā)與肅降作用協(xié)調(diào)有序，則呼吸均勻通暢。肺氣失宣或肺氣失降，則呼吸出現(xiàn)異常，但臨床表現(xiàn)有所不同。若是因外感引動內(nèi)飲，阻塞氣道，肺氣失宣，多為胸悶氣急或發(fā)為哮喘；若是因肝火上炎，耗傷肺陰，肺失肅降，多致喘咳氣逆。

　　（2）主一身之氣肺主一身之氣，是指肺有主司一身之氣的生成和運行的作用�！端貑�?五藏生成》說：“諸氣者，皆屬于肺�！�

　　肺主一身之氣的生成，體現(xiàn)于宗氣的生成。一身之氣主要由先天之氣和后天之氣構(gòu)成。宗氣屬后天之氣，由肺吸入的自然界清氣，與脾胃運化的水谷之精所化生的谷氣相結(jié)合而生成。宗氣在肺中生成，積存于胸中“氣�！保�上走息道出喉嚨以促進肺的呼吸，如《靈樞?五味》所說“其大氣摶而不行者，積于胸中，命曰氣海，出于肺，循喉咽，故呼則出，吸則入”，并能貫注心脈以助心推動血液運行，還可沿三焦下行臍下丹田以資先天元氣，故在機體生命活動中占有非常重要的地位。宗氣是一身之氣的重要組成部分，宗氣的生成關(guān)系著一身之氣的盛衰，因而肺的呼吸功能健全與否，不僅影響著宗氣的生成，也影響著一身之氣的盛衰。

　　肺的呼吸失常，一是導(dǎo)致宗氣及一身之氣的生成不足，出現(xiàn)“氣虛”證，如少氣不足以息、聲低氣怯、肢倦乏力等癥；二是影響一身之氣的運行，導(dǎo)致各臟腑經(jīng)絡(luò)之氣的升降出入運動失調(diào)。所以說，肺主一身之氣功能是基于肺的呼吸功能上。

　　2.通調(diào)水道通調(diào)水道，即疏通調(diào)節(jié)體內(nèi)水液運行和排泄的通道，是由肺氣的宣發(fā)、肅降作用推動和調(diào)節(jié)全身水液的輸布和排泄的。其內(nèi)涵主要有兩個方面：一是通過肺氣的宣發(fā)作用，將脾氣轉(zhuǎn)輸至肺的水液和水谷之精中的較輕清部分，向上向外布散，上至頭面諸竅，外達全身皮毛肌腠以濡潤之；輸送到皮毛肌腠的水液在衛(wèi)氣的推動作用下化為汗液，并在衛(wèi)氣的調(diào)節(jié)作用下有節(jié)制地排出體外。二是通過肺氣的肅降作用，將脾氣轉(zhuǎn)輸至肺的水液和水谷精微中的較稠厚部分，向內(nèi)向下輸送到其他臟腑以濡潤之，并將臟腑代謝所產(chǎn)生的濁液（廢水）下輸至腎（或膀胱），成為尿液。

　　肺氣的宣發(fā)與肅降作用對機體水液代謝起著重要作用，故說“肺主行水”。又因為肺為華蓋，在五臟六腑中位置最高，參與調(diào)節(jié)全身的水液代謝，故清代汪昂《醫(yī)方集解》又稱“肺為水之上源”。

　　外邪襲肺，肺失宣發(fā)，可致水液向上向外輸布失常，出現(xiàn)無汗、全身水腫等癥。內(nèi)傷及肺，肺失肅降，可致水液不能下輸其他臟腑，濁液不能下行至腎或膀胱，出現(xiàn)咳逆上氣，小便不利，或水腫。肺氣行水功能失常，導(dǎo)致脾轉(zhuǎn)輸?shù)椒蔚乃�液不能正常布散，聚而為痰飲水濕；水飲蘊積肺中，阻塞氣道，則影響氣體交換，一般都有咳喘痰多的表現(xiàn)，甚則不能平臥。病情進一步發(fā)展，可致全身水腫，并能影響他臟的功能。臨床上對水液輸布失常的痰飲、水腫等病證，可用“宣肺利水”和“降氣利水”的方法進行治療。由于水液輸布障礙主要是因外邪侵襲而致肺氣的宣發(fā)作用失常，故臨床上多用宣肺利水法來治療，即《內(nèi)經(jīng)》所謂“開鬼門（發(fā)汗）”之法，古人喻之為“提壺揭蓋”。

　　3.朝百脈，主治節(jié)肺朝百脈，是指全身的血液都通過百脈流經(jīng)于肺，經(jīng)肺的呼吸，進行體內(nèi)外清氣與濁氣的交換，然后再通過肺氣宣降作用，反過來將富含清氣的血液通過百脈輸送到全身。

　　心氣是血液循環(huán)運行的基本動力。而血液的運行，又賴于肺氣的推動和調(diào)節(jié)，即肺氣具有助心行血的作用。故《素問?平人氣象論》說：“人一呼脈再動，一吸脈亦再動。”《難經(jīng)?一難》說：“人一呼脈行三寸，一吸脈行三寸�！蓖瑫r，肺吸入的自然界清氣與脾胃運化而來的水谷之精所化的谷氣相結(jié)合所生成的宗氣，具有“貫心脈”以推動血液運行的作用。肺氣充沛，宗氣旺盛，氣機調(diào)暢，則血運正常。若肺氣虛弱或壅塞，不能助心行血，則可導(dǎo)致心血運行不暢，甚至血脈瘀滯，出現(xiàn)心悸胸悶，唇青舌紫等癥；反之，心氣虛衰或心陽不振，心血運行不暢，也能影響肺氣的宣通，出現(xiàn)咳嗽、氣喘等癥。

　　肺主治節(jié)，是指肺氣具有治理調(diào)節(jié)肺之呼吸及全身之氣、血、水的作用。《素問?靈蘭秘典論》說：“肺者，相傅之官，治節(jié)出焉�！狈沃髦喂�(jié)的生理作用體現(xiàn)在四個方面：一是治理調(diào)節(jié)呼吸運動：肺氣的宣發(fā)與肅降作用協(xié)調(diào)，維持呼吸吐納、均勻自如，使體內(nèi)外氣體交換通暢。二是調(diào)理全身氣機：通過呼吸運動，調(diào)節(jié)一身之氣的升降出入，保持全身氣機調(diào)暢。三是治理調(diào)節(jié)血液的運行：通過肺朝百脈和氣的升降出入運動，輔佐心臟，使心搏均勻一致，并推動和調(diào)節(jié)血液的運行。四是治理調(diào)節(jié)津液代謝：通過肺氣的宣發(fā)與肅降，治理和調(diào)節(jié)全身水液的輸布與排泄，汗液、尿液等排泄有常。由此可見，肺主治節(jié)，是對肺的主要生理功能的高度概括。