世界文化遺產(chǎn)和自然遺產(chǎn)是人類祖先和大自然的杰作，有效保護(hù)世界文化遺產(chǎn)和自然遺產(chǎn)，就是保護(hù)人類文明和人類賴以生存的環(huán)境。1972年11月16日，聯(lián)合國教科文組織大會第17屆會議通過的《保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》，對文化遺產(chǎn)和自然遺產(chǎn)分別規(guī)定了定義。
　　文化遺產(chǎn)――文物：從歷史、藝術(shù)或科學(xué)角度看，具有突出、普遍價(jià)值的建筑物、雕刻和繪畫，具有考古意義的成分或結(jié)構(gòu)，銘文、洞穴、住區(qū)及各類文物的綜合體；建筑群：從歷史、藝術(shù)或科學(xué)角度看，因其建筑的形式、同一性及其在景觀中的地位，具有突出、普遍價(jià)值的單獨(dú)或相互聯(lián)系的建筑群；遺址：從歷史、美學(xué)、人種學(xué)或人類學(xué)角度看，具有突出、普遍價(jià)值的人造工程或人與自然的共同杰作以及考古遺址地帶 。 >>
　　自然遺產(chǎn)――從美學(xué)或科學(xué)角度看，具有突出、普遍價(jià)值的由地質(zhì)和生物結(jié)構(gòu)或這類結(jié)構(gòu)群組成的自然面貌；從科學(xué)或保護(hù)角度看，具有突出，普遍價(jià)值的地質(zhì)和自然地理結(jié)構(gòu)以及明確劃定的瀕危動植物物種生態(tài)區(qū)；從科學(xué)、保護(hù)或自然美角度看，只有突出、普遍價(jià)值的天然名勝或明確劃定的自然地帶。
　　文化景觀――由人類有意設(shè)計(jì)和建筑的景觀：包括出于美學(xué)原因建造的園林和公園景觀，它們經(jīng)常(但并不總是)與宗教或其它紀(jì)念性建筑物或建筑群有聯(lián)系；有機(jī)進(jìn)化的景觀：它產(chǎn)生于最初始的一種社會、經(jīng)濟(jì)、行政以及宗教需要，并通過與周圍自然環(huán)境的相聯(lián)系或相適應(yīng)而發(fā)展到目前的形式；關(guān)聯(lián)性文化景觀：這類景觀列入《世界遺產(chǎn)名錄》，以與自然因素、強(qiáng)烈的宗教、藝術(shù)或文化相聯(lián)系為特征，而不是以文化物證為特征。廬山風(fēng)景名勝區(qū)是我國“世界遺產(chǎn)”中的唯一文化景觀。
　　中國于1985年12月12日加入《保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》。1999 年10月29日，中國當(dāng)選為世界遺產(chǎn)委員會成員。中國于1986年開始向聯(lián)合國教科文組織申報(bào)世界遺產(chǎn)項(xiàng)目。自1987年至2009年6月，中國先后被批準(zhǔn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》的世界遺產(chǎn)已達(dá)38處。