期間是指程序主體完成一定行為的時間界域。以期間的時間界域為標(biāo)準(zhǔn)，期間可以分為期限和期日。作出行政許可決定的期限是指行政機關(guān)從受理行政許可，經(jīng)審查直至作出行政許可決定的時間限制。期日是指程序主體共同為某種行為的日期或時間。

　　以期間形成的原因和根據(jù)為標(biāo)準(zhǔn)，可以將期間分為法定期間和指定期間。法定期間是指法律直接規(guī)定的期間，是基于某種法定事實的發(fā)生而開始、如本條規(guī)定，行政機關(guān)應(yīng)當(dāng)自受理行政許可申請之日起20日內(nèi)作出是否準(zhǔn)予行政許可的決定，即屬于法定期間。指定期間是指行政許可機關(guān)根據(jù)實際情況依職權(quán)指定進(jìn)行某項具體行政行為的期間。如行政機關(guān)告知申請人、利害關(guān)系人享有聽證權(quán)利的時間。

　　以期間能否變動為標(biāo)準(zhǔn)，可將期間分為不變期間和可變期間。不變期間，指期間一經(jīng)確定非有法律規(guī)定的情形，不得隨意變更。例如，本法規(guī)定行政機關(guān)應(yīng)當(dāng)于舉行聽證的7日前將舉行聽證的時間、地點通知申請人、利害關(guān)系人，必要時予以公告�？勺兤陂g是指期間確定以后，由于情況變化，在確定的期間內(nèi)完成某一項行政許可有困難的，行政許可機關(guān)變更原定的時間。本條規(guī)定，如果行政許可機關(guān)在20日內(nèi)不能作出行政許可決定的，經(jīng)本行政機關(guān)負(fù)責(zé)人批準(zhǔn)，可以延長10日，就是對可變期間的規(guī)定。延長期間的原因，一般是由于行政許可的情況比較復(fù)雜，行政許可機關(guān)無法在法定的時間內(nèi)審查完畢。但由于申請人的原因而延長的時間，不應(yīng)計算在期限內(nèi)。

　　根據(jù)本法的規(guī)定，除可以當(dāng)場決定的外，行政機關(guān)應(yīng)當(dāng)自受理行政許可申請之日起20日內(nèi)作出是否準(zhǔn)予行政許可的決定。法律、法規(guī)對作出是否準(zhǔn)予行政許可的決定另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。目前，我國的法律、法規(guī)、規(guī)章對作出行政許可決定的期限規(guī)定長短不一。例如，文物保護法實施條例規(guī)定，運送、郵寄、攜帶文物出境，文物進(jìn)出境審核機構(gòu)應(yīng)當(dāng)自收到申請之日起15個工作日內(nèi)作出是否允許出境的決定。藥品管理法實施條例規(guī)定，開辦藥品生產(chǎn)企業(yè)辦理《藥品生產(chǎn)許可證》，省、自治區(qū)、直轄市人民政府藥品監(jiān)督管理部門應(yīng)當(dāng)自收到申請之日起30個工作日內(nèi)進(jìn)行審查，并作出是否同意籌建的決定。