關(guān)于商業(yè)秘密，目前國際上還沒有統(tǒng)一的定義。美國的學者認為，商業(yè)秘密是指在營業(yè)中使用的、能使該秘密的所有人在同行競爭中占據(jù)優(yōu)勢的東西，它可以是一個配方、一項公式、一種模式或者是推銷產(chǎn)品的計劃等。

　　我國的反不正當競爭法規(guī)定：“本條所稱的商業(yè)秘密，是指不為公眾所知悉，能為權(quán)利人帶來經(jīng)濟利益、具有實用性并經(jīng)權(quán)利人采取保密措施的技術(shù)信息和經(jīng)營信息。”商業(yè)秘密通常表現(xiàn)為新技術(shù)、新方法、新工藝、新材料、新配方、新流程以及情報、經(jīng)驗、技巧、規(guī)程、報表、名單、計劃和數(shù)據(jù)等。商業(yè)秘密必須具有經(jīng)濟價值，即能夠為權(quán)利人帶來實際的或潛在的經(jīng)濟利益和競爭優(yōu)勢。這是商業(yè)秘密與政治秘密、個人隱私等其他秘密的最為顯著的區(qū)別。對商業(yè)秘密的保護，對權(quán)利人而言，維持了商業(yè)秘密的秘密狀態(tài)，直接目的就是謀求經(jīng)濟上的利益。國家對商業(yè)秘密的保護，其目的是為了維護權(quán)利人的經(jīng)濟利益和社會的經(jīng)濟秩序。

　　對于商業(yè)秘密的保護，各國主要是以合同法、侵權(quán)行為法，反不正當競爭法和刑法的有關(guān)規(guī)定予以保護。行政法在強調(diào)行政公開和公民知情權(quán)的原則下，也需要對行政許可相關(guān)方商業(yè)秘密的保護。