華商為何不愛黃龍旗？

　　1877年3月2日，一個令大清國人民備感振奮的消息傳遍了全國：大清國資企業(yè)輪船招商局于昨日正式兼并了美資企業(yè)旗昌輪船公司（Shanghai Steam Navigation Co.）。旗昌輪船公司7艘海輪、9艘江輪、大量的躉船、駁船，共27艘，及碼頭、棧房、船塢、鐵廠等，都降下了星條旗，升起了鮮艷的黃龍旗。

　　這是大清國――不，是中國――有史以來第一次通過資本運(yùn)作的方式，吞并了一家大型外資企業(yè)。一貫喜歡嘲諷政府的《申報》，在這一天一反常態(tài)，發(fā)表了熱情洋溢的評論：“從此中國涉江浮海之火船，半皆招商局旗幟�！�

　　最早提請中央考慮兼并旗昌輪船公司的太常寺卿陳蘭彬（之后他出任了中國首任駐美公使），甚至將其上升到“中外大局一關(guān)鍵”的高度。

　　自1840年鴉片戰(zhàn)爭以來，大清國似乎很久沒有這么揚(yáng)眉吐氣，舉國上下太需要這個“利好”消息的刺激了。但是，卻有一群華人似乎并不為黃龍旗迎風(fēng)飄揚(yáng)而自豪，他們就是旗昌輪船公司的華人股東們。這些人不僅抗拒回到“祖國懷抱”，而且公然另組一家“寧波輪船公司”（Ningpo Steam Navigation Co.），注冊為美國公司，繼續(xù)扛起星條旗。他們低調(diào)得幾乎沒在歷史上留下多少印跡，弄得好像為了刻意躲避大清憤青們上綱上線的口水戰(zhàn)似的。

　　實(shí)際上，旗昌輪船公司從來就不是嚴(yán)格意義上的美資企業(yè)，而是披著一身“洋皮”的民營企業(yè)而已。在公司100萬兩開辦資本中，華商的股份，居然占到了60～70萬兩。

　　華商在外企中普遍參股甚至占大股，在當(dāng)時是一個十分普遍的現(xiàn)象。僅在航運(yùn)業(yè)中，怡和洋行的華海輪船公司，第一批1650股中華商就占了935股，其中唐廷樞一人就占了400股；北清輪船公司，華商股份占到三分之一。大量的華商散戶們集資購船后，更是紛紛掛靠在外企名下。滾滾長江東逝水，卻只載著兩艘船：一艘姓“外”，一艘姓“公”。

　　有學(xué)者統(tǒng)計，當(dāng)時華商參股的外資企業(yè)，至少有62家之多，資本金在4000萬兩以上，以保守估計華商占股額1/4計算，則這些以披著“洋皮”的中資高達(dá)1000萬兩以上。

　　中資大量涌入外企，這當(dāng)然是資本的趨利因素造成的。

　　對于外商來說，進(jìn)入中國市場后，出于拓展業(yè)務(wù)和占據(jù)市場領(lǐng)先地位的考量，對資金總是處于饑渴的地步，而相比從境外募集并引入資金，本地資金更加便捷、廉價。而且，盡管外商在堅船利炮和各種不平等條約的保護(hù)下，在大清國享有超國民待遇，但具體到每一個企業(yè)，在日常的經(jīng)營和管理中，面對商場和官場上充斥著的大清特色的潛規(guī)則、顯規(guī)則，普遍暈菜，不勝負(fù)荷，只能依賴以買辦為主的中國合作方，而在股權(quán)上結(jié)為利益共同體，無疑是增強(qiáng)凝聚力的最好辦法。

　　而對于中資、尤其是剛剛崛起的民營資本來說，穿上一套“西裝”，就等于撐起一把維權(quán)的“洋傘”：在一個公權(quán)對私權(quán)無度獵殺的環(huán)境下，一身“洋皮”就等于是一層鎧甲，可以遠(yuǎn)離絕大多數(shù)的“大蓋帽”的盤剝。對于掛靠在自己旗下的中國小弟們，洋大哥總是很講義氣，甚至不惜動用外交乃至軍事壓力，維護(hù)自己的小弟。大清國那幾乎是工商業(yè)天敵的公權(quán)力，在“洋皮”面前，立即疲軟萎謝。

　　在“避險”的同時，華商也發(fā)現(xiàn)，“洋皮”還能獲利。大清國給予外企的超國民待遇，首先就體現(xiàn)在稅收上，面對內(nèi)地的層層關(guān)卡，繳納了海關(guān)稅的外企貨物，便能一路暢行，而民營企業(yè)就必須見廟燒香、逢山拜佛，留下重重買路錢。這樣的“政策利差”，令外企們獲得了一個意想不到的財源：提供掛靠，然后從民資節(jié)省下來的稅費(fèi)中抽成，坐享其成，而且，還能動用這些不請自來的廉價資本實(shí)行超常規(guī)、跳躍式發(fā)展。研究表明，當(dāng)時幾乎每家外企后頭都有一大串掛靠在他們旗下的民企，“強(qiáng)龍”與“地頭蛇”郎情妾意、惺惺相惜。

　　到了1870年代之后，大量涌入中國的小洋行，多是皮包公司，他們幾乎完全依賴中國當(dāng)?shù)氐馁Y本，而其自身的唯一資源，就是一身如假包換的“洋皮”而已。衡量各洋行買辦能力的一個重要指標(biāo)，就是其在本土的融資能力。從這個意義上說，在所謂的西方外來經(jīng)濟(jì)勢力中，其實(shí)幾乎沒有血統(tǒng)純粹的外資企業(yè)，更多的是“中外合資企業(yè)”，或者干脆是披著“洋皮”的純粹民營企業(yè)。

　　有研究者將中日兩國同時期的企業(yè)發(fā)展做了對比，發(fā)現(xiàn)日本的企業(yè)家似乎更“愛國”、更有長遠(yuǎn)眼光、也更能忍受一時的損失，而晚清的商人們多急功近利。造成這些差異的根本原因，就在于大清王朝根本無法如明治政府那樣，提供安全、公正、信用、廉潔等經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必要環(huán)境，相反，只有在政府力量所不能及的地方（比如租界），民營工商業(yè)才能得到喘息和發(fā)展。買辦們（中國第一批外企金領(lǐng)）之所以能積累起巨額財富，一個重要原因就在于他們是中國最早的一批不受國內(nèi)腐敗官僚控制的商人。

　　旗昌華商們新組的小小“寧波輪船公司”，在星條旗的庇護(hù)下，自然可以繼續(xù)遠(yuǎn)離大清國官員們那只看得見的手，但卻難以逃脫動用國資進(jìn)行價格“割喉戰(zhàn)”的那只看不見的手。之前，旗昌輪船公司在與招商局的價格戰(zhàn)上慘敗，并非資本不厚、經(jīng)營不善，企業(yè)實(shí)力再雄厚，奈何招商局背靠國家財政，“割喉戰(zhàn)”成了“超限戰(zhàn)”，只好投降了事、見好就撤。

　　一年之后，“寧波輪船公司”就敗下陣來，偃旗息鼓。它悄悄地走，正如它悄悄地來，揮一揮衣袖，連半點(diǎn)水花都沒有激起。在以“公”為姓的權(quán)力面前，資本的力量就是兩個字：可笑……

（作者：雪珥，澳大利亞華人、太平紳士；職業(yè)商人、非職業(yè)歷史拾荒者、搜狐特約專欄作家；著有《大東亞的沉沒》、《絕版甲午》、《國運(yùn)1909》等）